La Península de Yucatán está situada en el extremo sureste de México, y divide el Golfo de México con el Mar Caribe. Con un territorio aproximado de 145.000 km2, comprende los estados de Campeche, Yucatán y Quintana Roo, aunque también forman parte de este conjunto Belice y el Petén en Guatemala.
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En la porción norte del litoral, a unos 7 km al oriente del puerto de Progreso, se encuentra una pequeña población veraniega y de pescadores llamada Chicxulub en donde se estima que cayó un aerolito de la familia de Baptistina, hace 65 millones de años, que formó un cráter gigantesco de aproximadamente 180 km de diámetro y que según las más recientes hipótesis tuvo, entre otras consecuencias desastrosas, la extinción de los dinosaurios.
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En la parte noreste de la península, la más calcárea y agreste, se cultivó
desde tiempos inmemoriales el henequén, planta originaria de la región que
desde mediados del siglo XIX dio origen a
una agroindustria que por muchos años fue la principal actividad
económica peninsular, y todavía hoy se sigue cultivando para la producción del
tequila, si bien es el agave la planta más utilizada en la producción de
esta popular bebida.
En su franja costera hay puntas, cabos, cayos y lagunas costeras. Cuenta
con islas como Cozumel e Isla Mujeres y frente a la costa se alinea el
segundo arrecife de coral más importante del mundo, lo que convierte a la zona
en el sitio perfecto para el esnórquel y el buceo. Cientos de especies de
fauna marina, entre las que se encuentran peces tropicales multicolores,
esponjas, estrellas, y varias clases de coral que conforman este arrecife,
frágil y espectacular.
Siempre cuidando el entorno, la mano del hombre
ha construido en el Caribe Mexicano una infraestructura turística que
responde a las necesidades de toda clase visitantes. Comunicada por una moderna
carretera, ofrece desde palapas con hamacas y rústicas cabañas a las orillas
del mar, hasta modernos complejos hoteleros. No solo la vida natural y el
contacto con las aguas tibias y transparentes del mar o los paseos por la selva
son el rasgo distintivo del Caribe Mexicano. También la noche encuentra su
lugar a lo largo de diferentes localidades de la región, que cuenta con eventos
culturales, bares, y restaurantes para aquellos que gustan de la vida nocturna.
COMPRAS
Los artesanos mexicanos realizan verdaderas obras de arte. Se puede
encontrar gran variedad de tapetes, canastos y sombreros de paja, muñecas de
trapo, hamacas, cristalería, tallado de ámbar, jade y ónix, pinturas en corteza
de ámate, hojalata o cobre. México es un importante productor de
plata y sus orfebres son de reconocida fama mundial.
Los mercados de la zona ofrecen artesanía, frutas, verduras, flores, carne y aves, hasta loza y ferretería. Estos suelen ser permanentes y se puede adquirir la artesanía a buen precio, aunque sino también está bien visto el regateo.
GASTRONOMÍA
La comida mexicana fue declarada en 2010 patrimonio de la
humanidad por la UNESCO, gracias a su reconocida fama mundial y la gran
diversidad de platos originales presentes en esta cocina, desde los populares
tacos, burritos, fajitas y totopos (nachos), hasta otros menos conocidos
como la cochinita pibil, presente sobretodo en la península de Yucatán.
Los principales ingredientes de la gastronomía mexicana son el maíz, el
arroz, el frijol y el chile, si bien son muy utilizadas también las verduras
como acompañamiento.
La cocina Yucateca tiene una mezcla de ingredientes utilizados por los antiguos
mayas con sabores traídos por los españoles durante la Colonia, y más tarde con
las aportaciones caribeñas y del Oriente Medio. Esto hace que el disfrutar de
su cocina sea toda una experiencia.
Entre los ingredientes originales de los mayas estaba el maíz, los
frijoles, el tomate, el chile, la calabaza, la chaya, el aguacate y el achiote.
Los españoles aportaron cítricos, pollo, ternera, productos lácteos, cilantro,
ajo, aceitunas, orégano y arroz.
Los platos principales que llevan cerdo, pollo y ternera son muy
utilizados en las recetas yucatecas generalmente condimentados con achiote,
jugo de naranja de Sevilla, pimienta y chiles.
Entre sus bebidas, la cerveza mexicana es excelente y aparte de las
marcas conocidas como Dos XX, Corona, Superior, Sol y Tecate, en Mérida se
fabrican la Montejo y León Negra. Algunas marcas nacionales de vino son dignas
de probarse además del tradicional y afamado tequila elaborado a base de agave.
INFORMACIÓN DE INTERÉS
Si podemos, también es recomendable llevar una tarjeta de crédito
para pagar nuestras compras o excursiones, evitando así los
intereses del cambio.
En cuanto a la corriente eléctrica, mencionar que el voltaje es
de 110V. y los enchufes suelen tener la toma americana, por lo que
sería conveniente adquirir un adaptador antes de ir, o comprarlo una vez
allí.
Para alquilar un vehículo, indicar que en este país no es el más
recomendable por varias razones. Primero que el precio no varía mucho en
cuanto a España. Es más, una vez tienes el vehículo te indican que tienes que
pagar aparte el seguro con el que obligatoriamente tienes que circular,
encareciendo este servicio.
La circulación no es tan mala como podemos pensar, aunque bien es
cierto que no se circula con la tranquilidad que se hace en España.
No os preocupéis por la seguridad, ya que en esta zona del país
podemos andar tranquilos, siempre y cuando no entremos en sitios muy raros o busquemos
problemas. La gente es amable y apacible, y toda la zona vive del turismo, con
lo que tratan muy bien al turista. Además hay bastante policía por
todas partes, aumentando de esta manera la sensación de seguridad.
En la carretera México 307 que une Tulum con Cancún, y en general en
todas las carreteras de México, existe un filtro policial cada pocos
kilómetros. Siempre hay una patrulla con ganas de trabajar, dispuesta a parar y
registrar a los vehículos de alquiler (en seguida los reconocen pues llevan una
pegatina amarilla). Es bastante frecuente que paren a estos vehículos y
comprueben toda la documentación, como seguro y demás, por lo cual se puede
hacer muy pesado en un largo viaje.
Para salir del país, deberemos preparar la cartera, ya que nos hacen
pagar unas tasas de 55 euros o 1000 pesos por persona (dólares no se aceptan).
Además hay detalles que no te comentan antes y si no has tenido cuidado igual
te toca pagar un suplemento. En cuanto a la maleta sólo están permitidos 40kg.
de equipaje por persona distribuidos de la siguiente manera, 32kg. máximo en
maleta facturada y 8kg. máximo en maleta de mano, no pudiendo compensar
estos pesos. Los líquidos, al igual que España, deberemos llevarlos en
dosis de 100ml. hasta el máximo de 1 litro si viajan en mano, no teniendo
problemas de este tipo la maleta facturada.
No se puede salir de México con ningún tipo de flora y fauna
autóctona del lugar, lo cual incluye por supuesto el coral. No debería pasar
nada si nos encontramos un trocito de coral o fósil en la orilla y decidimos
llevárnoslo de recuerdo, aunque en función de la clase o tipo de coral al que
perteneciera pudiéramos llegar a tener problemas con la policía, lo cual
deberemos evitar en toda medida.
Por supuesto, no se puede entrar ni salir del país con drogas
tóxicas, ya que hay sanciones muy severas y restrictivas en esta materia. Se
recomienda que tanto a la entrada como a la salida del país llevemos nuestra
maleta facturada convenientemente cerrada con un candado y envuelta
en plástico protector del que ponen en los aeropuertos, ya que esto,
además de proteger la maleta de los "lanzadores", evita en cierta
manera que nos la abran o manipulen. Si al llegar al destino, al recoger
nuestra maleta en la cinta transportadora del aeropuerto observamos que está
manipulada y/o falta el plástico protector/candado, avisaremos a un policía o
personal de seguridad para comentarle la incidencia y que sean ellos quienes la
abran, por temor a que hayan podido robar algo, o introducir algún
explosivo/droga en su interior.
HISTORIA - MUNDO MAYA
La Península de Yucatán, donde la naturaleza se entretuvo creando
caprichosos recovecos y abundantes selvas, fue también sede de una de las
civilizaciones más sofisticadas que puede registrar la historia, los mayas.
Grandes observadores de los astros y su relación con los ciclos de la tierra,
arquitectos detallados, matemáticos rigurosos, artistas exquisitos, los mayas
impregnan de su mística sabiduría al sureste de México que abarca los estados
de Yucatán, Campeche, Quintana Roo, Tabasco y Chiapas.
En el pasado, los mayas edificaron elevados templos, cuyas fachadas
mostraban los rostros de sus dioses. Bajo su tutela construyeron armoniosas
ciudades que contaron con sistemas para conservar el agua de lluvia y hasta
para evitar inundaciones. Descifraron secretos de la agricultura y también de
las ciencias exactas. Desarrollaron con gran precisión calendarios para regir
el día a día, sus periodos de siembra y hasta sus encuentros bélicos.
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| Chichén Itza |
Fueron los mayas quienes establecieron las primeras
ciudades en la península, aunque posiblemente haya habido habitantes y
poblamientos previos que parecen demostrarse con
descubrimientos paleontológicos (Lol-Tun) relativamente
recientes. Aunque no hay datos certeros sobre la fecha, se cree que los primeros
asentamientos en la península de Yucatán datan de 500 a 300 años a.C.
Estos primeros mayas bajaron del Petén, para instalarse en la
región suroriental de la península en la zona de Bacalar, Quintana
Roo hacia el año 250 d.C. Fueron los chanes, pueblo o tribu maya que
antecedió a los itzáes, quienes más tarde, hacia el año 525 d.C.
comenzaron a moverse hacia el oriente de la península, fundando Chichén
Itzá, Izamal, Motul, Ek Balam, T'Hó (Ichcaanzihó), hoy
la Ciudad de Mérida y Champotón.
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| Uxmal |
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| Mayapán |
La independencia cambió muy poco las cosas y la tradición rebelde de
los mayas dio origen en 1847 a la Guerra de Castas. Después de varias
divisiones de la península, en 1902 se crea el territorio de Quintana Roo, con
su extensión actual. Las inhóspitas condiciones del territorio que ocupa
Quintana Roo no fueron propicias para el desarrollo de grandes centros de
población. No obstante, a la llegada de los españoles la región se hallaba
considerablemente poblada. Con la Colonia sobrevino una desolación y sólo
Baccalar permaneció como centro de relativa importancia.
El territorio fue abandonado y se mantuvo inalterado durante los siguientes tres siglos. La explotación de la madera y la extracción del chicle a principios del siglo XX, dio lugar a un auge, sobre todo en el sur del estado. En las tres últimas décadas Quintana Roo ha experimentado un notable crecimiento de población debido a los flujos migratorios provenientes de diversos estados del país y del extranjero.
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| Zapote. Árbol del cual se extrae la goma de mascar |
La Riviera Maya es una zona turística de México situada a
lo largo del Mar Caribe en el Estado de Quintana Roo.
Geográficamente se extiende a lo largo de 130 kilómetros, desde el litoral
de la localidad de Puerto Morelos, al norte, hasta la localidad
de Punta Allen al sur, enclavada en la Reserva Especial de la
Biosfera de Sian Ka´an.
Durante muchos años la región estuvo abandonada, y fue a principios del siglo XX cuando cobró vida nuevamente con la explotación maderera y la extracción de chicle. Muchas rancherías se levantaron a lo largo de las costas y hoy son la puerta de entrada a las maravillas que la tapizan.
- SIAN KA´AN
La Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an, que significa en maya
"donde nace el cielo" o "regalo del cielo", ocupa una
superficie de 528.147 hectáreas, y tiene una de las biodiversidades más
singulares del mundo, una cualidad única que contribuyó a su declaración como
patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1987.
En los humedales de Sian Ka'an encontramos los llamados petenes, unas
masas de árboles que pueden medir hasta treinta metros de altura y que se
levantan entre las hierbas de los pantanos. Estas formaciones vegetales son
casi únicas en el mundo, pues fuera de la península de Yucatán, no existen más
que en el estado norteamericano de Florida, donde se les conoce como hammocks,
y en Cuba, donde se les llama cayos de monte. En su mayoría tienen forma oval o
circular y su tamaño varía desde unas decenas de metros hasta casi dos
kilómetros de diámetro. Se generan debido a la presencia de manantiales de agua
dulce, que brotan en medio de los pantanos de agua salobre y permiten el
crecimiento de grandes árboles.
En la costa de esta reserva se
localizan amplias playas de arena blanca, pequeñas bahías y manglares,
entre otros sistemas ecológicos. Cada uno de estos espacios alberga distintos
tipos de fauna. El clima es cálido subhúmedo, y la época de lluvias se presenta
durante el verano. Debido a su ubicación frente a las costas del Caribe,
Sian Ka'an está expuesta a los huracanes que llegan entre los meses
de junio y noviembre. Debido al deficiente drenaje natural de la zona, en la
época de lluvias buena parte de su superficie permanece anegada en el verano.
Se pueden encontrar 4 tipos de manglares que son el mangle rojo, mangle negro,
mangle blanco y mangle gris.
- TULUM
Su nombre significa muralla, probablemente porque esta
fortaleza fue la única construida junto al mar, y alzada en uno de los más
bellos parajes de la Riviera Maya. Allí donde la arena blanca reverbera bajo un
sol intenso, los mayas eligieron fundar, sobre un risco que desafía las aguas,
una ciudad fortaleza, protegida en tres lados por muros de piedra, y en el
cuarto simplemente defendida por el mar.
Localizada 145 km al sur de la cosmopolita ciudad de Cancún, se divide
en tres áreas diferentes, la zona hotelera, el pueblo y la zona arqueológica.
Finalmente, en la zona arqueológica, principal visita de interés en
Tulum, encontramos la antigua urbe amurallada, erigida en la cima de un
acantilado de 12 metros con vistas al Mar Caribe. Abarca los vestigios de una
de las ciudades más exquisitas del antiguo mundo maya, y todavía se pueden
apreciar las fascinantes ruinas de templos como el Castillo, Templo del Dios
Descendente, Templo de los frescos, y la Casa de las columnas.
Por muchos años, Tulum ha sido la meca de viajeros en busca de relajación física y espiritual. La posibilidad de practicar meditación y yoga, o de gozar de un Temazcal (antiguo baño de vapor maya) forman parte de las numerosas atracciones que ofrece al visitante. Por esto Tulum es, sin duda, el destino eco-arqueológico ideal para los amantes de la naturaleza, el sol, y la historia.
- XEL-HA
- AKUMAL
En lengua maya Akumal significa: "Lugar de las tortugas", siendo hasta el día de hoy, el sitio elegido por miles de tortugas que cada año cumplen su ciclo reproductivo en sus playas. Uno de los mayores atractivos de este encantador y fascinante sitio, es su espectacular bahía de aguas cristalinas, donde convergen corrientes de agua dulce que fluyen desde cuevas y ríos subterráneos cercanos. Sus playas de sedosa arena blanca están protegidas por arrecifes costeros, que han sido y son un paraíso para buzos alrededor del mundo durante décadas. Además, es muy frecuente que si buceamos en sus aguas, muy cerca incluso de la playa, podamos hacer amistad con alguna de las tortugas que visitan el lugar diariamente.
Es un destino turístico de baja densidad hotelera y residencial. La laguna de Yalkú se encuentra al norte de la población y es una opción para la práctica del esnórquel, así como los arrecifes cercanos a la playa. Al noroeste existen varios cenotes para la práctica de buceo o natación. En la población existe un pequeño museo creado por el CEA (Centro Ecológico de Akumal). Al sur a 4 km de distancia se encuentra Aktun Chén, una cueva con tres galerías que presentan formaciones de estalactitas y estalagmitas y un cenote al interior.
- XPU-HA
A unos 80 km. del Aeropuerto Internacional de Cancún, encontramos Xpu-Ha, que en maya quiere decir rocío matinal. Considerado un paraíso para el buceo y la práctica de esnórquel, ofrece posibilidad de hacer vela y kitesurf por el viento imparable que recorre la playa de punta a punta durante todo el día y toda la noche.
Si no deseamos practicar ningún deporte de aventura, simplemente podemos tumbarnos y descansar bajo el sol en sus preciosas playas de agua cristalina en tonos azul claro y turquesa, La característica principal de este lugar, basto en bellezas naturales, es lo virgen que se mantiene y la poca cantidad de turismo que lo visita. De mayo a agosto, la temporada de tortugas permite que los visitantes ayuden a liberar tortuguitas de regreso al mar.
- PUERTO AVENTURAS
- PAAMUL
- XCARET
Este paraíso sagrado natural, fue durante más de 1000 años, uno de los centros ceremoniales mayas más importantes, además de puerto marino.
Actualmente es un increíble parque eco arqueológico donde se muestra la riqueza de México: cultura maya, flora y fauna, recorridos arqueológicos, actividades acuáticas y la oportunidad de vivir experiencias únicas como el nado con delfines. Las suaves y refrescante corrientes de dos ríos subterráneos, nos llevarán a lo largo de más de un kilómetro por las profundidades de la tierra, donde descubrir antiguos cenotes mayas, mágicas cavernas, formaciones rocosas y fósiles marinos.
Para terminar este día de diversión, lo mejor es disfrutar del espectáculo nocturno en el que podremos adentrarnos en el pasado y experimentar cómo vivían los antiguos mayas. En el gran teatro Tlacho (recinto techado con capacidad para 6000 personas) se representa el juego de pelota, el encuentro entre dos mundos, una ceremonia indígena, los mágicos Voladores de Papantla y terminando con un impresionante despliegue de coloridas danzas típicas de todos los estados de la República Mexicana.
- PLAYA DEL CARMEN
En el centro de la Riviera Maya se encuentra una pequeña villa de
pescadores llamada Playa del Carmen, a solo 52 Km. de Cancún y a una distancia
similar de la zona arqueológica maya de Tulum. Un lugar romántico y con un
estilo de vida muy europeo, la gente viene a relajarse y descansar. Las playas,
la arena, las palmeras y la fresca brisa del mar hacen de este lugar algo único
en la región.
Playa, o Playacar como le dicen sus habitantes y turistas, se ha
desarrollado gracias a las múltiples inversiones que en pocos años han
estimulado su crecimiento. El que fuera un sitio privilegiado por la
tranquilidad y la sencillez, no más que un puerto del que partían los
transbordadores hacia Cozumel, se ha convertido en uno de los centros de
atracción turísticas más importantes y sofisticados de la Riviera Maya.
A partir del año 1967, Playa del Carmen ha ido evolucionando hasta
convertirse en un puerto cosmopolita. En su mayoría los habitantes son oriundos
de la región, sin embargo, una gran parte de la población está compuesta por
inmigrantes, tanto de México, como de otros países. Entre ellos encontramos
algunos artistas como pintores, músicos, bailarines y actores.
El folklore de Playa del Carmen no termina ahí. Frecuentemente
aparecen distintos grupos de "entretenedores". Por ahí escuchamos
canciones típicas por parte de dúos o tríos; más allá se oye el son de la
marimba o un grupo de guapangueros del estado mexicano de Veracruz.
La quinta avenida es el centro de reunión de esta multicultural y
cosmopolita ciudad caribeña. Está bordeada por tiendas de artesanía y ropa de
playa exclusiva. En cuanto a los restaurantes, ofrecen gastronomía Mexicana,
Maya-Yucateca, Francesa, Italiana, Alemana o Asiática. Las noches en Playa del
Carmen son las más vibrantes, alegres e intensas de la Riviera Maya, ya que se
combinan el temperamento y energía de personas de todo el mundo, creando un
ambiente multiétnico incomparable. Merece la pena la visita a Coco Bongo, show
disco que ofrece música y espectáculos visuales.
- ISLA DE COZUMEL
Ubicada a 20 km al este del litoral oriental de la península de Yucatán, y a 60 km al sur de Cancún, la isla mide alrededor de 48 km de norte a sur y 14.8 km de este a oeste, lo que la convierte en la tercera isla más grande de México después de la Isla del Tiburón en el estado de Sonora y la Isla Ángel de la Guarda en Baja California. Cuenta con una gran cantidad de playas de una arena especialmente blanca, en las que la pendiente y oleaje disputan en suavidad. En muchas de ellas la soledad y la calma son sus principales atractivos.
Los Mayas de tiempos ancestrales establecieron en Cozumel centros ceremoniales y puertos comerciales. Siglos después la isla no ha perdido esa importancia naviera. Las mayores líneas de cruceros tienen aquí un puerto de llegada. Sus pasajeros tienen la oportunidad de descubrir en un día las tradiciones de la isla, las maravillas naturales y el único núcleo urbano del lugar: el pueblo de San Miguel.
02. CANCÚN
Ubicada en la costa noreste del estado de Quintana Roo, en el sureste de
México, su nombre proviene de las palabras en lengua maya “kaan kun”, que
significa: "olla o nido de serpientes".
A mediados de los años 60, la isla de Cancún era sólo una aldea de
pescadores que no rebasaba los 100 habitantes. Esta franja de arena de 17
Km de longitud con tramos que no alcanzaban los 50 metros de ancho, rodeado de
selva virgen, playas desconocidas, y dedicada a la siembra de cocoteros, fue
convertida en poco tiempo y gracias a titánicos trabajos de ingeniería, en el
polo turístico más importante de México junto con Acapulco.
La ciudad de Cancún ha crecido a un ritmo vertiginoso; sus calles se
han multiplicado y en la zona centro existen todo tipo de hoteles,
restaurantes, tiendas, mercados de artesanía, plazas comerciales, bancos y
centros de diversión. En sólo dos décadas Cancún era ya una realidad, y hoy es
reconocido en el ámbito mundial y recibe anualmente alrededor de tres millones
de turistas.
03. ISLA MUJERES
Hace algunos siglos los mayas declararon a Isla Mujeres como un
lugar sagrado para adorar a la diosa Ixchel (diosa de la
fertilidad). Cuando Francisco Hernández de Córdoba por accidente llegó a
lo que hoy es Isla Mujeres en el año 1517, la bautizó de esta forma por las
estatuillas femeninas que ahí encontró. Hoy es parte de las bellezas que
conforman los atractivos turísticos de esta parte del Caribe mexicano,
destacando por la belleza de su entorno natural y la calidez de su gente.
Algunos de los atractivos más importantes de la Isla son el parque natural Garrafón y el área denominada Punta Sur, ubicadas en el extremo sur de Isla Mujeres.
04. ISLA CONTOY
El Parque Nacional Isla Contoy está localizado 30 kilómetros al
norte de Isla Mujeres en donde las aguas del Mar Caribe se unen a las del Golfo
de México, existiendo una mezcla de corrientes que arrastran una gran cantidad
de nutrientes, ideales para la alimentación de las especies marinas. El
arrecife Ixlaché, al sur de Contoy marca el inicio de la segunda barrera de
coral más larga del mundo, el Gran Arrecife Mesoamericano.
La palabra Contoy tiene dos posibles orígenes: de los vocablos mayas Kom
(bajo o rehollado) y To´oy (abrigo) términos relacionados con las aguas bajas
aledañas a la Isla que brindaban refugio a los marinos; o del vocablo Pontó que
en Maya significa Pelícano.
La isla se encuentra deshabitada, y tiene una longitud de 8.75 kilómetros, una superficie terrestre de 230 hectáreas y una porción marina de 4.900 hectáreas. Es el más importante refugio de aves marinas del Caribe Mexicano. Sus lagunas, manglares y selvas bajas son hogar para 152 especies de aves registradas. Desde el invierno se concentran más de 10.000 aves incluyendo fragatas, cormoranes, pájaros bobo, garzas , pelícanos café y golondrinas marinas. En el verano, tres especies de tortugas marinas llegan a las playas de Contoy a desovar: la tortuga carey, la blanca y la caguama. De las 98 especies de plantas identificadas, en especial los manglares que cubren el 70% de la superficie de la isla se han preservado intactos, y albergan muchas especies de aves, reptiles, crustáceos y peces.
Las
aguas circundantes de Contoy son muy ricas en nutrientes que sirven de alimento
al plancton que constituye la base alimenticia de más de 234 especies de peces
identificados en la zona, incluyendo los majestuosos tiburones ballena y manta
rayas que se alimentan cerca de sus costas. En el Arrecife Ixlaché abundan hermosas especies de corales, peces y
organismos de gran valor comercial como la langosta espinosa y el caracol
rosado. El número
de visitantes al parque está limitado a 200 personas por día, y se puede llegar
a través de embarcaciones autorizadas partiendo de Cancún, Puerto Juárez o Isla
Mujeres. La travesía dura entre una y dos horas dependiendo del tipo de
embarcación, el punto de partida y el estado del tiempo.
La infraestructura del parque en la zona eco turística incluye un muelle, boyas de anclaje, un centro de visitantes con una exhibición museográfica, una torre de observación de 20metros de altura, dos senderos interpretativos donde se puede apreciar la flora y fauna de la isla, un mirador de observación de aves, dos grandes palapas comedor para los visitantes, y una estación de campo equipada con generadores eólicos y paneles solares. Después de disfrutar un delicioso pescado Tikin Xic (especialidad de la gastronomía yucateca), los visitantes pueden hacer un recorrido a la laguna Puerto Viejo, el sitio de anidación de Pelícano Café más grande de la costa atlántica de México.
Las actividades permitidas en Contoy son el eco turismo, monitoreo e
investigación científica, y dos tipos de pesca comercial, todas ellas
supervisadas y reguladas por la dirección del parque. Una visita a Contoy no
puede faltar en la agenda de todo amante de la naturaleza.
05. ISLA HOLBOX
A tan sólo diez kilómetros de la costa norte de la Península de Yucatán
se localiza Isla Holbox, que en lengua maya significa “hoyo negro”. Con el paso
de los años, esta isla se ha transformado en un lugar turístico, con
atracciones naturales, paisajes hermosos que invitan al descanso y la
diversión.
Tiene una extensión de 40 Km. de
largo por 2 de ancho, además de 34 Km. de playa hacia el norte, mientras que al
sur se encuentran unas isletas en el que predomina el mangle.
06. CHICXULUB
Chicxulub puerto es famoso por ser el epicentro del cráter que
tomó su nombre, provocado por el impacto de un meteorito que colisionó con la
Tierra hace aproximadamente 65 millones de años. El cráter que data del
cretácico tardío, es de unos 180 km. de diámetro, y formó una de las zonas de
impacto más grandes del mundo. El tamaño del asteroide que cayó se estima de
unos 10 km. de diámetro, y posiblemente fue una fracción de otro mayor
denominado Baptistina, lo cual produjo la extinción masiva de los dinosaurios.
El cráter de Chicxulub fue descubierto por Antonio Camargo y Glen
Penfield, geofísicos que trabajaban en Yucatán para la empresa paraestatal
de Petróleos Mexicanos en busca de yacimientos de petróleo a finales de la
década de 1970.
Inicialmente no se pudieron encontrar pruebas que evidenciaran que esa
inusual estructura geológica era, en realidad, un cráter de impacto, por lo que
se abandonaron las investigaciones. A través de su contacto con Alan
Hildebrand, un geólogo canadiense, Penfield y Camargo fueron capaces de
obtener muestras que sugerían que el cráter había sido consecuencia de un
impacto. Las pruebas de un origen por impacto del cráter incluyen cuarzo
chocado, una anomalía gravitatoria y la presencia de tectitas en el área
circundante, así como también la presencia de iridio y en ocasiones de platino
como metal asociado.
La edad de las rocas y los análisis isotópicos mostraron que
esta estructura data de finales del período Cretácico, hace
aproximadamente 65 millones de años. La principal evidencia es una delgada
capa de iridio encontrada en sedimentos del límite K/T (abreviaturas
de Cretáceo Terciario). El iridio es un metal escaso en la Tierra, pero
abundante en los meteoritos y asteroides.
Recientemente se ha reafirmado la hipótesis de que el impacto es el responsable de la extinción masiva del Cretácico-Terciario. En efecto, entre las consecuencias del choque destaca la extinción de diversas especies, aunque algunos críticos argumentan que el impacto no fue el único motivo y otros debaten si en realidad fue un único impacto o si en la colisión de Chicxulub participaron una serie de bólidos que podrían haber impactado contra la Tierra aproximadamente al mismo tiempo.
07. COBÁ
En maya el nombre de Cobá significa "aguas turbias" aludiendo
seguramente a los cinco cenotes que rodean la región: Cobá, Macanxoc, Sacalpuc,
Yaxlaguna y Xcanh. Al caminar entre estos templos ancestrales, rescatados de
entre la abrasadora jungla, se puede respirar el aire cálido y húmedo debajo de
los árboles, pisar los caminos milenarios o escalar las empinadas escalinatas
de las pirámides, provocando en los visitantes sentir una conexión con la
antigua cultura maya, esperando el momento propicio para resurgir de las
profundidades del tiempo.
Localizado a unos noventa kilómetros al este de Chichén Itzá y unos
cuarenta al noroeste de Tulum, en su apogeo tuvo una población de unos 50.000
habitantes y una extensión de ochenta kilómetros cuadrados. La mayor parte de
la ciudad fue construida a mediados del período clásico de la civilización
maya, entre los años 500 y 900 de nuestra era y poseía varios templos, entre
los cuales sobrevive la pirámide del Nohoch Mul de 42 metros de altura, la más
alta de Yucatán.
Entre 200 y 600 d.C., la ciudad de Cobá parece haber ejercido un
amplio control territorial, que le habría llevado a dominar todo el norte del
actual estado de Quintana Roo y aún ciertas porciones del oriente de
Yucatán. Evidentemente, este poder tiene su sustento en el control de grandes
espacios agrícolas e hidráulicos, así como de las rutas de intercambio inter e
intraregional, que posiblemente habrían incluido el control de algunos puertos
de importancia, como el de Xel-Há. Aunque aún falta mucho por conocer
acerca de este periodo, es indudable que en este tiempo, Cobá habría mantenido
estrechos contactos con las grandes ciudades de Guatemala y el sur
de Campeche y Quintana Roo,
como Tikal, Calakmul o Dzibanché, por citar algunos, y que
para mantener su poder habría establecido alianzas militares y matrimoniales al
más alto nivel. En este sentido, es particularmente interesante mencionar la
existencia de arquitectura de tipo teotihuacano (una plataforma del grupo
pinturas explorada a principios de 1999), que documentaría la existencia de
vínculos con el centro de México y su poderosa metrópoli del Clásico
temprano: Teotihuacán.
Posterior a 600 d.C., el fortalecimiento de las ciudades
del Puuc yucateco, así como la posterior aparición de Chichen
Itzá en el panorama sociopolítico de la península, significaron cambios en
la estructura de poder de Cobá y sus relaciones con otras ciudades importantes,
que le habrían obligado a reconformar sus dominios territoriales. La información
disponible a la fecha, ha permitido plantear la hipótesis de que a partir de
900 o 1000 d.C., Cobá habría entrado en una larga disputa con Chichén Itzá, de la que esta última habría resultado finalmente triunfadora al vencer a
importantes enclaves cobaeños como Yaxuná.
Después de 1000 d.C., la ciudad perdió importancia política,
aunque parece haber conservado su importancia simbólica y ritual, que le
permitieron recuperar cierta jerarquía entre 1200 y 1500 d.C., cuando se
construyeron diversos edificios ya dentro del estilo costa oriental. Sin
embargo, las dinámicas económicas de esos tiempos parecen haber estado
fundamentalmente centradas en los sitios costeros, por lo que Cobá habría
subsistido como una ciudad de segundo orden, aunque en ese sentido más exitosa
que su efímero vencedor Chichén Itzá. Al momento de la consolidación del
control español de la península (1550), Cobá se encontraba totalmente
deshabitado, y no es sino hasta la llegada de los célebres viajeros John
Lloyd Stephens y Frederick Catherwood hacia mediados
del siglo XIX, que la ciudad vuelve a ser mencionada en los libros de
historia.
Si bien es cierto que la ciudad nunca quedó en el olvido, la mayor parte de los estudios arqueológicos de la zona no se realizaron sino hasta principios del siglo XX por la dificultad que imponía la selva para llegar al lugar. En 1972 el Instituto Nacional de Antropología e Historia comenzó a desarrollar la zona y construir accesos para investigadores y visitantes. Actualmente sus ruinas son una de las principales atracciones turísticas de la región, y su pirámide una de las pocas a las que todavía se puede ascender a pie.
Situada a la mitad del camino entre Mérida y Cancún, Valladolid
es una pequeña y pintoresca villa que tiene un sabor colonial excepcional. Podremos
ver que la mayoría de la gente todavía viste con la ropa típica de Yucatán,
algo que no se ve tanto en Mérida y menos en Cancún. Los edificios coloniales pintados
en colores pasteles añaden un toque especial al lugar. En la plaza principal, a
un costado, podremos ver una fila de señoras mayas que venden sus trabajos de
punto de cruz e hilo deshilachado en vestidos, blusas, vestidos de Barbie,
pañuelos, y fustanes ó "medio fondos".- CENOTE ZAZÍ
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| Cenote Zazí |
Ubicado en el corazón de la ciudad de Valladolid, es de los más
populares para bañarse por sus aguas cristalinas y refrescante color turquesa,
en las que se encuentra una rara especie de peces negros y sin ojos denominados
"lub". Puede ver formaciones de estalactitas y estalagmitas que
cubren la tercera parte del cenote.
- CENOTE DZINUP O XKEKÉN
- CENOTILLO
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| Las Monjas |
- PIRÁMIDE DE KUKULCÁN
Los diversos edificios ubicados en la gran explanada de Chichén Itzá están presididos por la Pirámide de Kukulcán, en ocasiones también conocida como "el Castillo", uno de los edificios más importantes de la arquitectura maya. - CARACOL
Los astrónomos mayas sabían a partir de sus observaciones que Venus aparece por el oeste y desaparece sobre el este a distintas horas a lo largo del año, y que le toma 584 días completar un ciclo.- JUEGO DE PELOTA
En el Popol Vuh, libro sagrado de los mayas, se relata que en los lejanos tiempos de la creación del universo, dos hermanos, Hunahpú e Ixbalanqué, representaban el lado luminoso del cosmos. Ellos debieron enfrentarse a los seres de la oscuridad en una pugna que fue resuelta mediante la práctica del juego de pelota. Ahí se dice que los hermanos divinos retaron a los dioses de la muerte y bajaron al inframundo para realizar el deporte ritual conocido en la lengua maya como pok a pok, el juego de pelota, que debía su nombre al curioso sonido que producía la pelota contra los pisos y las paredes de las canchas, o cuando los jugadores la golpeaban con sus antebrazos o sus caderas, según el tipo de juego.
El argumento del juego de pelota consiste en que los integrantes del equipo luminoso golpearán una pesada pelota de caucho con sus caderas o con sus antebrazos, debiendo introducirla en un aro de piedra colocado en lo alto de una pared, Para ello los jugadores deben efectuar jugadas que sean imposibles de responder por el equipo contrario o de la oscuridad, logrando con ello el triunfo de la luz y el nacimiento del Sol. El balón no podía caer al suelo, porque representaba al sol y los cuerpos celestes.- TEMPLO DE LAS MIL COLUMNAS Y DE LOS GUERREROS
Se trata de un volumen piramidal escalonado de 40m. de lado con cuatro cuerpos. El templo superior de 20 metros de lado, se encuentra dividido en dos salas, cuyo acceso se realiza por una puerta de tres vanos separados por dos columnas en forma de serpiente, delante de las cuales se halla una escultura del dios Chac Mool, o “gran jaguar rojo” en maya yucateco, escultura que representa a un hombre acostado apoyado sobre sus codos, con las rodillas dobladas, cabeza girada 90 grados hacia un lado y sosteniendo un plato sobre el vientre.- CENOTE SAGRADO
Dentro de todo este complejo asentamiento encontramos también un cenote, denominado cenote sagrado. Tiene 60m. de diámetro, con paredes verticales de aproximadamente 15m. a la superficie del agua y otros 13m. de profundidad media, aproximadamente el primer piso freático en esa zona de la península de Yucatán.- CENOTE IK KIL
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| Catedral de San Ildefonso |
Yucatán es uno de los estados más tranquilos y seguros de México,
con un clima parecido al de Florida o Cuba. Los yucatecos son buenos,
tranquilos, hospitalarios y tienen fuertes raíces y tradiciones.
Mérida, capital del estado de Yucatán, es una ciudad de cerca de 1 millón
de habitantes, mezcla de ciudad colonial con un destino cosmopolita, y es
conocida por los locales como "La Ciudad Blanca", no sólo por la
predominancia de la piedra caliza como material de construcción, sino también
porque sus calles, plazas y parques se limpian todos los días.
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| Palacio de Gobierno |
Francisco de
Montejo fundó la ciudad de Mérida el 6 de enero de 1542, si bien cuando los
españoles llegaron, era una gran ciudad Maya conocida como T´ho, que se
situaba donde está ahora la Plaza Principal.
Una vez conquistada, los españoles desmantelaron todas las pirámides
y utilizaron las grandes piedras para los cimientos de la Catedral de San
Idelfonso (1556-1599), la más antigua sobre el continente americano, y uno de
los lugares más interesantes de Mérida. En la cara norte de esta Plaza
Principal está el Palacio Municipal, ayuntamiento de Mérida. En su interior
posee 27 murales de Fernando Castro Pacheco que ilustran la violenta historia
de Yucatán. En la parte sur está la Casa de Montejo, antigua casa del conquistador
de Yucatán.
Al principio del siglo XX, como resultado del comercio de henequén y
sisal, Mérida era hogar de numerosos millonarios que construían sus ricos
hogares sobre el Paseo Montejo, o sus impresionantes haciendas esparcidas por
la jungla en los alrededores de Mérida. Una caminata por el Paseo Montejo es
una fabulosa forma de descubrir algunas de estas mansiones, muchas de las
cuales han sido completamente restauradas.
Cerca de la ciudad de Mérida se encuentra la zona arqueológica de Dzibilchaltún, en la cual podremos visitar el cenote Xalah. Su nombre significa "pueblo antiguo", y se trata de un cenote abierto con el fondo inclinado en ángulo agudo continuando a una distancia desconocida. Podemos disfrutar de un refrescante baño, además de contemplar los peces exclusivos de los cenotes de Yucatán.
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| Monumento a la Nacionalidad Mejicana - Paseo Montejo |